Sedan le 22 février 1923
PLACE NASSAU

Cher Monsieur

J’ai été très sensible à l’aimable et affectueuse lettre que vous avez bien voulu m’adresser et dont je vous remercie bien vivement. Ce fut, pour ma femme et pour moi, un heureux étonnement d’apprendre que votre fils pensait depuis longtemps déjà à notre Hélène et lorsque celle-ci nous eut dit que de son coté elle avait une grande sympathie pour votre fils, c’est avec une grande joie et une absolue confiance que nous avons donné notre Hélène à Etienne.

Dans le court séjour qu’il a fait à Sedan, et pendant lequel nous avons été si heureux de le recevoir, nous avions bien apprécié à sa juste valeur toutes ses qualités de coeur et d’esprit et il avait vite compris notre amitié mais pas un moment il n’avait laissé voir à personne d’entre nous que le choix de sa garnison avait eu un but précis à ses yeux. C’est ce qui explique notre étonnement lorsque nous avons reçu la lettre d’Henriette nous faisant part de l’espoir que, avec votre autorisation, votre fils souhaitait voir se réaliser.
Connaissant votre fils et ma fille, je suis certain qu’ils seront heureux l’un par l’autre et que vous et nous auront la très grande joie d’assister au bonheur de nos enfants.

Ce n’est pas à moi à vous dire les qualités de ma fille mais je puis vous affirmer qu’elle a toujours été pour nous une fille très affectueuse et très aimante. Ses qualités et ses goûts simples les (mot non déchiffré) un très sûr garant de son bonheur et de celui à qui, avec un grand élan, elle a confié sa vie. Quant à Etienne, l’amitié que nous avions (mot non déchiffré) s’est vite transformée en une grande affection et nous nous réjouissons de pouvoir bientôt le considérer comme notre fils. En tous cas la vie leur sourit actuellement et si au début ils ont quelques mois difficiles, vous pouvez être certain que nous les aiderons à surmonter les premières difficultés et plus tard, quand Etienne aura terminé ses études, ils pourront tous deux avec une grande confiance envisager l’avenir.

En prenant la détermination que nous avons prise, nous n’avons certes pas pensé à nous car ce ne sera certainement pas sans un gros serrement de coeur que nous verrons notre Hélène quitter la place si grande qu’elle occupait à notre foyer ; ce sera aussi un chagrin pour ses deux soeurs et en particulier pour sa jumelle avec laquelle, jusqu’à présent, elle a eu une intimité de tous les instants. Mais pour elles comme pour nous notre tristesse sera atténuée par la vue du bonheur d’Etienne et d’Hélène.

J’espère, cher Monsieur, que vous puissiez bientôt venir faire la connaissance de notre fille et nous-mêmes de vous (réuni ?). En attendant ce moment, ma femme me charge de tous ses meilleurs messages (mot non déchiffré ) auquels je suis heureux de joindre l’expression de mes bien affectueux sentiments.

Signé Dr Frédéric Goguel

20, avenue de Versailles,
ce 9 février 1923
Mon cher Papa

Tu sais que nous sommes au courant depuis le début, Charles et moi, des évènements qui troublent Etienne en ce moment. Je ne t’ai pas encore écrit à ce sujet, n’ayant rien de spécial à t’en dire, mais ce matin Etienne m’est arrivé à la première heure, tellement bouleversé par la lettre qu’il a reçu de toi, que je crois bien faire en venant te parler de lui. Je ne te cache pas qu’au début le projet d’Etienne ne nous a enchantés ni Charles ni moi. Nous lui avons fait valoir toutes les objections que tu lui a (sic) fait valoir toi-même et, s’il avait du (sic) être découragé de ses intentions, il l’aurait certainement été.

Maintenant nous sentons à ce qu’il nous dit et à ce que nous devinons, et aussi à l’état nerveux où il est depuis des semaines, que son projet n’est pas un projet en l’air mais qu’il a été vraiment attiré par cette petite Hélène Goguel que je connais mal, vu son caractère timide, mais dont j’ai entendu dire le plus grand bien, bien avant qu’il soit question de rien. Nous sommes d’ailleurs persuadés que tante Henriette n’est pour rien dans ce projet et, d’autre part, il ne semble pas que les Goguel soient au courant de l’idée d’Etienne. Quant à la jeune fille, elle se doute peut-être – Etienne n’en sait rien – et elle n’a rien manifesté.

Il est indubitable que tout vient d’Etienne seul et que ses sentiments sont nés petit à petit, sans même qu’il s’en rende bien compte et sans être dirigés par personne. Il a été hier soir, sur sa demande à un diner de famille chez les Adrien et a revu la jeune fille au milieu du groupe, simplement pour pouvoir s’affirmer à lui-même son impression. En rentrant chez lui, désirant beaucoup la revoir tranquillement, il t’a écrit, te demandant tout simplement ton assentiment, ne voulant pas aller plus loin avant de l’avoir obtenu. Il n’a pas fair partir sa lettre, ayant reçu la tienne, et ce matin il était desespéré (sic), se demandant si tu le comprends bien alors qu’il a tj (sic) cherché à agir pour le mieux.
Nous avons l’impression que son état nerveux qui influe sur sa santé est trop tendu à présent pour qu’il reste encore longtemps dans l’incertitude. Pour lui, il est décidé et ne demande plus qu’une chose, ton approbation : il m’a parlé très sérieusement ce matin, me disant qu’il ne voulait pour rien au monde te mécontenter, qu’il se demande s’il y a eu un malentendu entre lui et toi et que si vraiment tu y tiens il renoncera à son projet mais sera désolé.

Je ne te parle pas, mon cher Papa, des questions matérielles dont Etienne te tient lui-même au courant. Ce que je veux faire seulement, c’est t’expliquer l’état d’esprit d’Etienne. Il est certain qu’il aime cette jeune fille et qu’elle parait digne de lui : je comprends très bien que tu aies révé pour lui d’un mariage plus brillant étant donné surtout qu’il est encore jeune et a le temps, mais nous nous demandons, ayant suivi Etienne tout cet hiver, si cela ne serait pas pour lui regrettable de renoncer à son sentiment. Je comprends aussi que tu aies aimé qu’il attende pour se décider que tu viennes à Paris, mais vues les circonstances et attendu que la jeune fille ne reste qu’une dizaine de jours ici, cela parait difficile et c’est ce qu’Etienne a peur que tu ne comprennes pas.

Ce que je veux te dire seulement c’est que les sentiments d’Etienne paraissent sincères. Il voulait partir ce soir pour Montélimar afin de causer avec toi ; je lui ai conseillé d’attendre, lui disant que j’allais t’écrire. Tu seras très gentil de lui récrire (sic) tout de suite. Si tu le désires, il viendra à Montélimar immédiatement, content de s’expliquer avec toi car, s’il tient à ses projets, il tient surtout à ne pas te mécontenter.

Nous allons bien tous deux et t’embrassons tendrement.
Suze

Paris, lundi, 7h30
Mon cher papa

Je vous (sic) ai si mal écrit hier, et si mal exprimé tout ce que je pensais que je ne veux pas attendre plus longtemps pour te répéter mon bonheur, qui m’apparait de plus en plus grand à mesure que les heures passent. Comment aurai-je pu deviner hier à pareille heure que tout allait se passer si vite. Quand vers 10 h ½ je suis arrivé chez tante Henriette, je ne me doutais pas un instant qu’un quart d’heure à peine plus tard, je serai fiancé. Ses parents étaient en train de mettre au courant Hélène quand je suis arrivé, et j’ai su un instant plus tard qu’elle avait avoué se douter de la chose depuis plusieurs mois et désirer beaucoup que ça se réalise. Ca été le « oui » immédiat, de sorte que quand un instant plus tard, nous sommes restés seuls, cela n’a pas beaucoup trainé. Elle est maintenant à Paris pour 8 jours, jusqu’à lundi prochain et je suis bien heureux. Quel dommage que tu ne te sois pas décidé à rester qques (sic) jours de plus, mais qui aurait pu se douter d’une conclusion aussi soudaine ? J’aurai tant de plaisir à vous faire faire connaissance, toi avec ta nouvelle fille, Francine avec sa prochaine sœur !

Je t’écris si tôt pour porter ma lettre tout à l’heure, en me rendant à l’Ecole. Comme cela tu l’auras sans doute demain matin. Aussitôt que nous aurons reçu ta réponse et qu’ainsi les fiançailles deviendront officielles, je téléphonerai à oncle Armand pour lui demander une heure de rendez-vous et lui présenter Hélène. Je l’ai déjà prévenu hier par un pneu.

Nous avons vu hier soir les Jean et les Chavanne qui n’étaient pas prévenu de la présence de leurs oncle et tante à Paris. Aussi leur stupéfaction, celle de Jeannette surtout, qui est toujours très nature, a été bien amusante.

Je reçois juste ton télégramme. Merci. Je regrette bien d’être si loin de vous en ces moments de joie et d’émotion. Je m’arrête car il est l’heure de partir

J’écrirai demain à oncle Maurice, je crois que ce sera gentil et également à tante Fanny. J’attends demain que tu aies eu le tps (sic) de l’aviser.

Bons baisers à tous deux
Etienne

Mon cher Papa,
Je pense qu’Etienne ne t’aura peut-être pas écrit très longuement aujourd’hui et qu’après sa dépêche tu auras envie de quelques détails. Hier soir encore Etienne a passé chez nous sans rien de nouveau à nous dire étant donnés les premiers projets des Goguel. Puis hier à 9 heures un pneu lui a appris que les parents arrivaient ce matin. Il est allé les voir chez tante Henriette, et la jeune fille ayant dit à ses parents que depuis 3 mois elle ne pensait qu’à cela ils se sont vus et fiancés immédiatement.

Voilà ce qu’Etienne m’a téléphoné à midi et je t’assure que j’en suis encore toute surprise, comme tu le seras sans doute en recevant la dépêche. Tout à l’heure nous allons aller avec Charles jusque chez tante Henriette et je t’écrierai quelle sera notre impression. Je pense que tu vas écrire tout de suite à tante Fanny aussi j’attends un peu pour le faire. Je t’écris d’ailleurs en hâte de chez ma belle-mère, me réjouissant d’aller voir Etienne.

Bons baisers à tous deux
Suze

Paris, dimanche 3h00 (Probablement 11 février 1921 à 15h00)
Mon cher papa

Je pense que tu auras été quelque peu suffoqué à la réception de ma dépêche, et que tu ne t’attendais pas à une solution aussi rapide, surtout après ma précédente lettre t’avertissant d’un certain délai. Les choses se sont précipitées de manière tout à fait inattendue pour moi, mais combien délicieuse. Hier soir, en rentrant chez moi vers 9h00, je trouve un pneumatique d’Henry (H. Goguel, frère ainé d’Hélène) m’avertissant que ses parents arrivaient dans la nuit. Je fais un saut pour le voir et il me confirme le fait de vive voix, de sorte que ce matin j’arrive chez tante Henriette avec l’intention de les voir. Ils venaient d’avertir Hélène qui a été tout de suite consentante et s’en doutait d’ailleurs quelque peu depuis un certain temps. Dans ces conditions, il était tout à fait superflu – tu t’en doutes – d’attendre plus longtemps.

Nous voilà fiancés depuis quelques heures et c’est à peine si j’arrive à le réaliser. Je ne peux t’exprimer combien je suis heureux, je sais que tu le devines et les mots, surtout écrits, ne peuvent rendre de pareils sentiments.
Je t’écris à coté d’elle dans le petit salon de tante Henriette ; je suis allé tout-à-l’heure rendre visite à ses oncles et tantes et j’y ai reçu un accueil charmant. En dehors d’eux, il est entendu qu’on ne parlera de nos fiançailles à personne jusqu’à ce que nous ayons reçu ta réponse, de sorte que, pour éviter des rencontres gênantes, j’en ai été réduit à rester trois pas en arrière dans la rue avec Monsieur goguel. Tu vois le tableau.
J’ai avisé tout de suite les (mot non déchiffré) par un pneu et tâcherai de les aller voird’ici peu de jours. J’ai également téléphoné aux « Charles » qui viendront tout à l’heure.

Je ne t’en écris pas plus long pour aujourd’hui, n’étant pas en état de t’écrire de longs discours.
Je pense beaucoup à vous deux aujourd’hui, et aussi à maman qui aurait été bien heureuse aujourd’hui de faire connaissance avec cette nouvelle fille qu’elle aurait, j’en suis sur, beaucoup aimée.

Au revoir, mon cher papa
Je suis bien, bien heureux, et suis sur que vous le serez comme moi.
Je pense avoir une dépêche de vous demain. Je termine en vous embrassant ,avec Hélène, très tendrement tous deux.

signé Etienne
Que Francine m’excuse d’avoir télégraphié « t’embrassant » et non « Vous embrassant ». J’étais si bouleversé que j’ai écris ma dépêche tout de travers.
Quand viendrez-vous à Paris faire connaissance de cette jeune merveille ?

Paris, le 4 février 1923,
Mon cher papa,

Depuis que je t’ai écrit ma dernière lettre, voici deux jours, j’ai beaucoup réfléchi sur ma conversation avec Jean, et j’ai remarqué la position difficile où j’allais me trouver, puisque – il ne me l’avait pas caché – mes sentiments en novembre dernier avaient été beaucoup plus explicites que je ne l’avais cru ; la prochaine fois que je reverrais (sic) Melle G, je serais (sic) en effet examiné, surveillé…, le tout fort gênant.
D’autre part j’ai crainds (sic) que Tante H. s’imagine beaucoup plus qu’il n’y a en réalité, et il m’a paru, tout bien examiné, qu’il vallait (sic) mieux mettre carrément les choses au point, puisqu’aussi bien mon silence ne trompait personne. J’aurai (sic) voulu te consulter auparavant, comme je l’ai toujours fait, mais les choses vont trop vite et je n’aurais (sic) peut-être pas eu le temps d’avoir une réponse. Je suis sûr que tu me comprendras et ne m’en voudras pas.

Je suis donc allé trouver Tante Henriette et lui ai, en quelques mots, indiqué la situation, ce qui ne l’a guère surprise, je crois. J’ai insisté, d’ailleurs, sur le fait que je n’étais nullement décidé et ne savais pas du tout ce que je ferais, ma décision dépendant de mes impressions futures. Elle a très bien compris ce raisonnement, qui était tout à fait naturel et tout à fait vrai.
Elle m’a dit qu’elle avait su par Madeleine mon attitude un peu empressée, mais, ne sachant rien de positif, avait attendu qque (sic) éclaircissement pour t’en parler et qu’elle allait t’écrire immédiatement.
Il est entendu que, jusqu’à nouvel ordre, les Chavannes (sic) resteront en dehors de la question.

Sincèrement, je crois avoir bien fait, la situation étant maintenant bcp (sic) plus claire, en même tps (sic) que j’ai gardé toute ma liberté d’action sans risquer de fâcher personne.
Je ne te parle pas des qques (sic) renseignements, touchant la situation des G etc.., que j’ai obtenus et que tante H. m’a dit qu’elle t’enverrait

Je termine en t’embrassant bien tendrement. J’espère avoir bientôt de vos nouvelles, les dernières étant d’une semaine déjà. J’ai appris par tante H. la mort de M. Roux, qui m’a tout à fait surpris.

Tendres baisers ; à bientôt une lettre j’espère
Etienne

Je ne sais pas quand Melle G. doit venir. Son frère Henry, vu dans la semaine, m’avait dit attendre ses sœurs lundi ou mardi, et c’est ce qui m’a décidé à agir ; mais, ce soir, tante H. m’a dit n’en rien savoir, de sorte que je ne sais plus rien.

Paris, le 2 février 2023,
Mon cher papa

Comme je te l’avais dit ; j’ai vu Jean dès mardi pour mes affaires. Je l’ai trouvé seul chez lui, un peu grippé – il est complètement remis maintenant- et ai pu longuement causer avec lui. Il n’a pas paru fort étonné et ne m’a pas caché qu’il s’en doutait : il parait que j’ai moins bien dissimulé mon jeu que je ne croyais ; tant pis ! en tous cas, je me félicite de m’être adressé à lui, car ds (sic) ces conditions, le procédé dont tu me parlais n’aurait trompé personne et mieux vaut agir franchement.

Pour le chiffre de la dot, il m’a déclaré n’en pas savoir grand-chose et m’a demandé qques (sic) jours pour se renseigner. J’ai reçu ce soir seulement un mot de lui à ce sujet, ce qui t’explique que j’ai attendu jusqu’à aujourd’hui pour t’écrire. Il m’annonce comme chiffre probable (c’est sa propre expression) 100.000, ajoutant qu’il espère pouvoir me renseigner avec plus d’exactitude d’ici qques jours, une quinzaine au plus me dit-il. Sans être considérable, évidemment, le chiffre me parait convenable et, en tous cas, suffisant pour écarter cette considération dans ma décision. Celle-ci ne dépendra donc dorénavant que du « coefficient personnel ».

En dehors de cela, Jean, sans me donner de conseil, ce qui est naturel en l’occurrence, ne m’a fait aucune objection, bien au contraire, et m’a paru assez favorable, ce qui, connaissant l’amitié qu’il a pour moi, m’assure qu’il n’a nullement la pensée que je fais quelque boulette.

Tout cela étant, j’attendrai une nouvelle impression pour prendre une décision. J’ai appris que Melle G. devrait revenir à Paris au début de la semaine prochaine et il n’y a rien d’impossible –il est même probable- que je la reverrai dans le courant de la semaine. Je te tiendrai au courant de mes intentions, comme de la réponse définitive de Jean quand je l’aurai.

Bons baisers de ton fils affectionné.

Paris, le 24 janvier 1923
Mon cher papa,

J’ai reçu hier ta lettre, je l’ai lue avec la plus grande attention et y ai beaucoup réfléchi. Je te remercie beaucoup de ton offre dont je te suis très reconnaissant. Mais à la réflexion, il ne me semble pas très pratique d’écrire toutes sortes de choses qu’il est préférable de ne faire savoir que de vive voix. D’un autre côté, cette lettre avertira beaucoup de monde, les Adrien et les Chavanne, alors que comme moi tu penses qu’il vaut mieux en parler le moins possible. Ceux-ci ne manqueront pas d’en parler à Suzanne, soit franchement, soit par allusion, ce qui sera encore plus gênant pour elle, et quant à moi ma situation sera un peu fausse. Enfin, et c’est l’objection principale, je crainds (sic) que les Adrien, tante Henriette principalement, soient trop interessés (sic) à la chose pour que tu en puisses obtenir autre chose que des renseignements purement pécuniaires, ce qui est un peu insuffisant quoique très nécessaire.

Aussi, après y avoir bien réfléchi, j’ai l’intention d’agir autrement, en mêlant à cette affaire une seule personne et beaucoup plus désinteressée (sic) , Jean. J’ai été très intime avec lui ces dernières années, du temps de son célibat. D’autre part j’ai toute confiance dans son absolue discrétion même vis-à-vis de sa femme, et dans son affection très sincère. Je suis de plus à peu près sûr qu’il n’est au courant de rien.
Dans ces conditions, je compte le voir seul à seul, et lui raconter tout ce qui en est, puis lui demander conseil. Je suis sûr que, s’il juge que je fais une boulette, il me le dira. Certes je ne compte pas qu’il me dise quoi que soit de mauvais de sa cousine, mais il aura assez de portes de sortie que je lui ouvrirai moi-même (âge, absence de situation, etc …), pour qu’il puisse me parler franchement et me faire comprendre ce qu’il ne voudrait pas me dire. Quant à la situation financière, il doit avoir des tuyaux assez précis et sinon pourra se les procurer sans difficulté et sans risque de commentaire. Pour moi, c’est assez naturel que je ne veuille me marier sans avoir assuré ma situation pécuniaire pour que je n’éprouve aucune honte à lui en parler

Tout bien réfléchi, cela me parait la meilleure, je dirai même la seule solution pratique, puisqu’en plus du renseignement dont tu te préoccupes avec raison, j’en aurai plusieurs autres, ne serait ce que sa première impression, et que je m’assure ainsi la discrétion absolue vis à vis de toute personne interessée (sic). Je suis sûr qu’après y avoir pensé, tu seras de mon avis.

D’après ce que m’a dit M., j’ai compris que Melle G. devrait venir au 1er février, c. à d. au plus tard ds (sic) une quinzaine. Désirant être renseigné avant son retour, je te prie de me répondre par retour du courrier, pour que j’ai le tps (sic) de donner à Jean un rendez-vous. J’attends donc bientôt une lettre de toi.
Je t’embrasse tendrement et te remercie encore de tout ce que tu veux bien faire pour moi.
Etienne

PS : Naturellement, quant à moi, je ne prendrai aucune décision avant de l’avoir revue et j’aborderai la question dans ce sens avec Jean, ce qui lui laissera toute latitude de me parler, et à moi de renoncer. Je resterai plutôt un peu au dessous de la note exacte, pour ce qui est de mes sentiments.