Etienne Soubeyran est né à Montélimar où son père Ernest est banquier (banque Soubeyran frères, l’autre frère étant son cadet Maurice). Il y passa son enfance et son adolescence. Il perdit sa mère à 14 ans, et Ernest, en 1914, se retrouva seul pour élever son garçon et ses deux filles Suzanne et Francine. Il pouvait néanmoins compter sur des employés de maison. Au recensement de 1906, le foyer comptait, outre Ernest, son épouse Hélène et leurs trois enfants, Marie Richon, cuisinière de 44 ans, et Arma Aebi, 19 ans, « bonne d’enfants ».

En 1919, au lendemain de la première guerre mondiale, son « bachot » en poche, Etienne rejoint Paris pour intégrer l’Ecole Polytechnique. Au moment où commence notre histoire, il est toujours étudiant, à l’Ecole des Mines et en droit. Sa soeur ainée Suzanne vient d’épouser Charles Dollfus quelques mois plus tôt en juin 1922, et est enceinte de son premier enfant, Lise (future Wetzel), qui fêtera ses 100 ans le 3 septembre prochain. Suzanne et Charles vivent également à Paris, rue de Versailles. Ernest habite désormais seul à Montélimar avec sa fille cadette Francine, 18 ans, qui épousera 6 ans plus tard en 1929 Maxime Leenhardt dont elle aura 6 enfants, dont Jean-Jacques cité plus haut. Ce dernier héritera de sa mère la maison familiale de Montélimar où son épouse Annie vit toujours.

Hélène, elle, habite toujours Sedan où elle est née. Elle a quasiment 22 ans. Son père Frédéric (Fritz) Goguel est médecin et elle est apparentée par sa mère Renée à la famille Monod. Elle a un frère et une soeur ainés, Henry et Louise, ainsi qu’une soeur jumelle, Suzanne (Suze), à ne pas confondre avec la soeur ainée d’Etienne. C’est cette Louise qui a écrit à la fin de sa vie ses souvenirs d’adolescente jusqu’à la guerre de 1914-18, déjà parus sur ce blog sous le titre « Mémoires d’une jeune fille de bonne famille pas toujours très sage ». Je vous y renvoie pour plus de détails sur le contexte familial Goguel (Les G.).

La présentation des acteurs Goguel est bien plus succincte, car Hélène n’a eu aucune part aux « manoeuvres » antérieures au 18 février 1923. Elle nous a assuré : « je ne soupçonnais pas que quelqu’un pensait à moi ». D’autant que « Non, je ne voulais pas me marier (rire) … je me suis dit « jamais je ne serai capable d’élever un enfant, alors je ne me marie pas ! » nous a-t-elle avoué avec son sourire espiègle.
Hélène et Etienne ne se sont quasiment pas croisés enfants ou adolescents, rien en tout cas qui ne soit resté dans la mémoire de grand-maman : « Il existait, mais nous n’avions pas de raisons de le voir car il habitait loin … c’est quand il est venu faire ses études à Paris. … nous avions 20 ans tous les deux ». Ils ont alors eu l’occasion de se croiser chez Adrien et Henriette, leurs oncle et tante respectifs, et surtout chez leurs enfants, leurs cousins Jean et Jeannette, ainsi que Madeleine (née Soub) et Marcel Chavanne.

Deux mois après son séjour à Sedan, Etienne écrit à son père qu’il a « appris samedi par Madeleine (…) que Melle G. devait revenir à Paris chez elle au début du mois prochain (…et que) d’autre part, un jour, au cours d’une visite chez Tante Henriette où j’étais seul avec elle, j’ai acquis la quasi-certitude par quelques mots échappés à celle-ci (…), qu’elle avait quelque intention sur moi. De mon côté, je n’ai laissé, ni chez l’une ni chez l’autre, percer la moindre parcelle de ce que je pense. » rassure-t-il.
Mais il pose clairement la problématique : « si mes sentiments précédents et actuels se trouvaient confirmés, je ne serai plus arrêté dans ma décision que par l’unique question de la possibilité de vivre et faire vivre une famille dans des conditions convenables et compatibles avec nos habitudes. »
Enfin, malgré sa prudence, il avoue son anxiété quant à l’attitude à adopter devant l’incertitude où il est des sentiments de Melle G. à son égard … jusqu’à poser avec force qu’il ne se rendrait pas sans tenter sa chance : « Si elle passe comme me le faisait prévoir Madeleine, un mois environ à Paris, je vais me trouver dans la situation la plus fausse où ce (sic) soit trouvé un jeune homme . La voir, comme je l’ai vue en novembre, équivaudrait presque à une déclaration implicite ; ne pas la voir, d’une part me serait extrêmement dur, d’autre part ne me parait guère possible. Mes prétextes de travail équivaudraient à un refus, s’il y a quelque idée en train, (…), mais ces jeunes filles ne viennent pas si fréquemment à Paris sans motif et si ce n’est pour moi, ce serait pour quelqu’un d’autre – dans ce cas, pour rien au monde, je ne voudrais laisser le champ libre et jouer le rôle du Monsieur arrivant toujours et partant en retard. (…) »

Une semaine plus tard, le 24 janvier, nouvelle lettre en réponse à une lettre de son père reçue entre temps. Gardons à l’esprit qu’Ernest est veuf et doit se trouver un peu désarmé devant cette fougue amoureuse qui peut-être le déstabilise. Toujours est-il qu’Etienne repousse poliment une proposition de son père consistant semble-t-il à se renseigner auprès de son oncle Adrien et de son épouse Henriette : « Je te remercie beaucoup de ton offre dont je te suis très reconnaissant. (…) l’objection principale, je crainds (sic) que les Adrien, tante Henriette principalement, soient trop interessés à la chose pour que tu en puisses obtenir autre chose que des renseignements purement pécuniaires, ce qui est un peu insuffisant quoique très nécessaire. Aussi, après y avoir bien réfléchi, j’ai l’intention d’agir autrement, en mêlant à cette affaire une seule personne et beaucoup plus désinteressée, Jean. J’ai été très intime avec lui ces dernières années, du temps de son célibat. (…) Je suis sûr que, s’il juge que je fais une boulette, il me le dira. Certes je ne compte pas qu’il me dise quoi que soit de mauvais de sa cousine, (…). Pour moi, c’est assez naturel que je ne veuille me marier sans avoir assuré ma situation pécuniaire pour que je n’éprouve aucune honte à lui en parler ».

C’est le 02 février qu’Etienne rend compte à son père de sa démarche auprès de son cousin germain : « j’ai vu Jean dès mardi pour mes affaires. (…) Il n’a pas paru fort étonné et ne m’a pas caché qu’il s’en doutait : (…) Pour le chiffre de la dot, il m’a déclaré n’en pas savoir grand-chose (…) J’ai reçu ce soir seulement un mot de lui à ce sujet, (.)… Il m’annonce comme chiffre probable (c’est sa propre expression) 100.000, (…) Sans être considérable, évidemment, le chiffre me parait convenable et, en tous cas, suffisant pour écarter cette considération dans ma décision. Celle-ci ne dépendra donc dorénavant que du « coefficient personnel » (…) Tout cela étant, j’attendrai une nouvelle impression pour prendre une décision. »

La visite à son cousin Jean a contribué à rendre Etienne plus lucide sur le regard que porte son entourage familial sur son « coefficient personnel 🙄» concernant Melle G. Le 04 février 1923, Etienne avoue à son père avoir remarqué « la position difficile où j’allais me trouver, puisque (…) mes sentiments en novembre dernier avaient été beaucoup plus explicites que je ne l’avais cru ; la prochaine fois que je reverrais (sic) Melle G, je serais (sic) en effet examiné, surveillé…, le tout fort gênant. (…) Je suis donc allé trouver Tante Henriette et lui ai, en quelques mots, indiqué la situation, ce qui ne l’a guère surprise, je crois. J’ai insisté, d’ailleurs, sur le fait que je n’étais nullement décidé 😉 (…) ». Et il conclut : « Il est entendu que, jusqu’à nouvel ordre, les Chavannes (sic) resteront en dehors de la question ». Pourquoi ???

Le 9 février, Suzanne écrit en effet à son père :
« Mon cher Papa, (…) ce matin Etienne m’est arrivé à la première heure, tellement bouleversé par la lettre qu’il a reçu de toi, que je crois bien faire en venant te parler de lui. (…) nous lui avons fait valoir toutes les objections que tu lui a (sic) fait valoir toi-même et, s’il avait du (sic) être découragé de ses intentions, il l’aurait certainement été. »

Puis Suzanne argumente en faveur de son frère : « Maintenant nous sentons (…) que son projet n’est pas un projet en l’air mais qu’il a été vraiment attiré par cette petite Hélène Goguel que je connais mal, vu son caractère timide, mais dont j’ai entendu dire le plus grand bien, (…) et, d’autre part, il ne semble pas que les Goguel soient au courant de l’idée d’Etienne. (…) Il est indubitable que tout vient d’Etienne seul »

Ensuite elle le rassure sur le respect de son autorité paternelle : « En rentrant chez lui, désirant beaucoup la revoir tranquillement, il t’a écrit, te demandant tout simplement ton assentiment, ne voulant pas aller plus loin avant de l’avoir obtenu. Il n’a pas fait partir sa lettre, ayant reçu la tienne, et ce matin il était desespéré, se demandant si tu le comprends bien alors qu’il a tj (sic) cherché à agir pour le mieux. (…) Pour lui, il est décidé et ne demande plus qu’une chose, ton approbation : il m’a parlé très sérieusement ce matin, me disant qu’il ne voulait pour rien au monde te mécontenter, (…)et que si vraiment tu y tiens il renoncera à son projet mais sera désolé. (…). Il est certain qu’il aime cette jeune fille et qu’elle parait digne de lui. »

Dans les jours qui suivent, Ernest s’est laissé convaincre et le 18 février 1923, vers 10h30 du matin, Hélène et Etienne vont se fiancer en présence des parents Goguel mais en l’absence d’Ernest.
« cela n’a pas beaucoup trainé » nous dit Etienne.

Ecoutons comment Etienne, Hélène, Suzanne puis Henriette racontent cet évènement, chacun de sa place singulière.

Le lendemain 19 février, Etienne est toujours sur un petit nuage quand il écrit à son père dès 7h30 afin de poster sa lettre en se rendant à l’Ecole des Mines. Il se veut plus précis que la veille : « je ne veux pas attendre plus longtemps pour te répéter mon bonheur, (…) Quand vers 10 h ½ je suis arrivé chez tante Henriette, je ne me doutais pas un instant qu’un quart d’heure à peine plus tard, je serai fiancé (…) Ca été le « oui » immédiat, de sorte que quand un instant plus tard, nous sommes restés seuls, cela n’a pas beaucoup trainé.»
Il organise déjà la suite comme si l’accord de son père n’était qu’une formalité : « Aussitôt que nous aurons reçu ta réponse et qu’ainsi les fiançailles deviendront officielles, (…) Nous avons vu hier soir les Jean et les Chavanne qui n’étaient pas prévenus de la présence de leurs oncle et tante à Paris. Aussi leur stupéfaction, celle de Jeannette surtout, qui est toujours très nature, a été bien amusante. (…)»

« (…)Nous nous sommes fiancés en février, le 18 février. Mais je ne soupçonnais pas que quelqu’un pensait à moi. (…). Tante Henriette (m’) avait convoqués place Pereire sous pretexte de voir le trousseau de naissance de René Soubeyran. Tante Jeannette était sur le point d’accoucher. (…) Alors j’y suis allée, et qd je suis arrivée j’ai vu là papa et maman. et on me dit : il y a là un jeune homme qui demande ta main. Est-ce que tu sais qui c’est ?
Q : et tu savais ?
R : Oh, j’avais une vague idée, mais non, je ne savais pas ce que …. »(…) je ne soupçonnais pas que quelqu’un pensait à moi.
Q : Et lui, il était dans la pièce à coté ?
R : il était dans le bureau, marchant de long en large
Q : Et il a attendu combien de temps ?
R : Cinq minutes ! (rire) ça a été très, très, très vite. Il est resté comme deux ronds de flan ; il ne m’en avait jamais parlé … et j’ai dit Oui ! »

Le même jour, Suzanne confirme « hier à 9 heures un pneu, (le SMS de l’époque) lui (à Etienne) a appris que les parents (Goguel) arrivaient ce matin … il est allé les voir chez tante Henriette .. et la jeune fille ayant dit à ses parents que depuis 3 mois elle ne pensait qu’à cela ils se sont vus et fiancés immédiatement. (…) Voilà ce qu’Etienne m’a téléphoné à midi et je t’assure que j’en suis encore toute surprise, comme tu le seras sans doute en recevant la dépêche. »

Celle qui fut la facilitatrice, voire l’instigatrice de ces fiançailles écrit le lendemain à son beau-frère, supposant que « tu ne seras pas fâché que je te donnes quelques détails (…). C’est bien dommage que tu n’aies pas été là hier, tout s’est déroulé avec une telle rapidité que nous en étions tous ahuris (…) Fritz ayant pu se libérer, ils (les parents Goguel) arrivaient à minuit. Dare-dare, j’ai été préparer la chambre. Ils n’avaient pas prévenu leurs filles (…) aussi, hier matin j’allais les chercher sous prétexte de les emmener à l’Eglise. A peine elles étaient là qu’Etienne (…) s’amenait dare-dare pour connaitre le résultat. Nous l’avons caché dans le cabinet d’Adrien. Ça n’a pas été pour longtemps. (…) Hélène a naturellement été saisie de voir ses parents, et encore plus quand ils lui ont dit qu’elle était la cause de leur arrivée et qu’un jeune homme pensait à elle. Elle a d’abord dit qu’elle ne savait pas de qui on voulait parler (…) « Est-ce que c’est Etienne ? J’y pensais comme un beau rêve mais je ne croyais pas qu’il pensais à moi et je m’efforçais de ne pas y songer. » J’ai été alors chercher Etienne. Nous les avons laissés seuls. 1/2h après, ils sont revenus fiancés. (…) à 11h20, Etienne courait au télégraphe pour t’avertir avant midi, et à 12h1/2, nous buvions à la santé des deux petits amoureux et de tous les chers absents (…)« 

Lettre de Frédéric GOGUEL à Ernest SOUBEYRAN
Transcription Lionelsoub

Sedan le 22 février 1923
PLACE NASSAU

Cher Monsieur

J’ai été très sensible à l’aimable et affectueuse lettre que vous avez bien voulu m’adresser et dont je vous remercie bien vivement. Ce fut, pour ma femme et pour moi, un heureux étonnement d’apprendre que votre fils pensait depuis longtemps déjà à notre Hélène et lorsque celle-ci nous eut dit que de son coté elle avait une grande sympathie pour votre fils, c’est avec une grande joie et une absolue confiance que nous avons donné notre Hélène à Etienne.

Dans le court séjour qu’il a fait à Sedan, et pendant lequel nous avons été si heureux de le recevoir, nous avions bien apprécié à sa juste valeur toutes ses qualités de coeur et d’esprit et il avait vite compris notre amitié mais pas un moment il n’avait laissé voir à personne d’entre nous que le choix de sa garnison avait eu un but précis à ses yeux. C’est ce qui explique notre étonnement lorsque nous avons reçu la lettre d’Henriette nous faisant part de l’espoir que, avec votre autorisation, votre fils souhaitait voir se réaliser.
Connaissant votre fils et ma fille, je suis certain qu’ils seront heureux l’un par l’autre et que vous et nous auront la très grande joie d’assister au bonheur de nos enfants.

Ce n’est pas à moi à vous dire les qualités de ma fille mais je puis vous affirmer qu’elle a toujours été pour nous une fille très affectueuse et très aimante. Ses qualités et ses goûts simples les (mot non déchiffré) un très sûr garant de son bonheur et de celui à qui, avec un grand élan, elle a confié sa vie. Quant à Etienne, l’amitié que nous avions (mot non déchiffré) s’est vite transformée en une grande affection et nous nous réjouissons de pouvoir bientôt le considérer comme notre fils. En tous cas la vie leur sourit actuellement et si au début ils ont quelques mois difficiles, vous pouvez être certain que nous les aiderons à surmonter les premières difficultés et plus tard, quand Etienne aura terminé ses études, ils pourront tous deux avec une grande confiance envisager l’avenir.

En prenant la détermination que nous avons prise, nous n’avons certes pas pensé à nous car ce ne sera certainement pas sans un gros serrement de coeur que nous verrons notre Hélène quitter la place si grande qu’elle occupait à notre foyer ; ce sera aussi un chagrin pour ses deux soeurs et en particulier pour sa jumelle avec laquelle, jusqu’à présent, elle a eu une intimité de tous les instants. Mais pour elles comme pour nous notre tristesse sera atténuée par la vue du bonheur d’Etienne et d’Hélène.

J’espère, cher Monsieur, que vous puissiez bientôt venir faire la connaissance de notre fille et nous-mêmes de vous (réuni ?). En attendant ce moment, ma femme me charge de tous ses meilleurs messages (mot non déchiffré ) auquels je suis heureux de joindre l’expression de mes bien affectueux sentiments.

Signé Dr Frédéric Goguel

Et bien entendu, Hélène écrit elle aussi à son futur beau-père

S’ensuivit un voyage de noces en Italie. Ernest, en visite chez sa fille Suzanne et Charles Dollfus, a reçu cette carte :

Laissons grand-maman conclure :
« Q : alors vous avez vécu comment au départ ? il fallait bien que vous ayez de l’argent !
R : Nous avons été aidés par mes parents et mon beau-père ; ils savaient que nous n’avions rien. Ça a duré un an. Après cela, il (Etienne) a eu une situation tout de suite. Et puis les « Bacot » (famille de la grand-mère maternelle d’Hélène) nous ont prêté un appartement à Paris »

Il y eut beaucoup de pérégrination et de logements où habita la tribu Soub en expansion jusqu’à la location puis l’achat de la Maison d’Auteuil, Villa Montmorency.
C’est une autre histoire que je vous conterai peut-être un jour…

Lionelsoub

Cette propriété, à l’époque hors des remparts de la ville mais aujourd’hui en centre ville, entièrement close de murs ou de cyprès, située à Montélimar au quartier du Pêcher ou du Bouquet, contenant 70 ares environ, d’un seul tènement, composé de maison de Maître, bâtiment d’exploitation, écurie, remise, hangar, jardin potager et d’agrément, bosquets, terres labourables, serre, le tout à l’arrosage et confinant du Levant le chemin du Pêcher, du Midi le Grand Champ de Mars ou de Manœuvres, du Couchant Marmillod jeune, canal d’arrosage (canal Pétier) mitoyen entre deux et Veuve Augier, même canal entre deux et du Nord Madame Veuve Broise,

a été acquise le 27 mai 1885, moyennant le prix de 40.000 Francs, par devant Me Adolphe Roux, notaire à Montélimar, de Mme Louise Barnier, sans profession, veuve non remariée de Joseph Boucherle et de Mr Léopold, Ferdinand, Joseph Boucherle, son fils majeur, né le 24/07/1862,

par Mr Ernest, Louis, Abraham Soubeyran, fondé de pouvoirs de la banque Soubeyran Frères.

Cette vente était assortie d’un acte sous seing privé stipulant que : Mr Boucherle laisserait tous les arbres, arbustes et fleurs qui sont en bordure dans la grande allée, ainsi que le Yuko qui est à son extrémité et tous les buis en bordure, les espaliers, quelques arbres qui sont dans un massif de pépinières à droite près le mur du chemin du Pêcher et les paillassons de la serre ; que les deux magnolias qui sont à l’extrémité nord de la dite grande allée seront remplacés par deux arbustes d’une autre essence et que tous les arbres à fruits en production resteraient aussi à Mr Soubeyran. Mr Boucherle conserverait pour lui les trois premières coupes de l’année courante du foin de la propriété, et qu’en échange il laisserait à Mr Soubeyran divers sujets de pépinières que ce dernier lui a désignés.

Il semblerait que la maison de Maître initiale (un carré d’environ 12m par 12 avec des pièces d’environ 25m² et 3,5m de hauteur sous plafond) ait été bâtie sans privilège d’architecte, ni de constructeur aux environs des années 1845-1850, par Joseph Boucherle ou son père Jacques, puisqu’existant sous cette forme sur une photo de 1869, prise par le photographe Lang. Elle fut agrandie par Ernest en vitrant la véranda, ajoutant la verrue arrière, visibles sur l’aquarelle de Jean Dollfus et sur le couchant deux pièces en L (chambre d’Etienne). Ernest effectua aussi divers aménagements de clôture ou de communs, dont les traces référencées, datant de 1914, subsistent.

La propriété a subi au cours du temps divers morcèlements : en 1912 (223,10m²) au profit de la Mairie pour l’agrandissement du chemin du Pêcher, en 1977 (30,77m²) sur le canal Pétier devenu inutilisé pour permettre la construction de la résidence Olivier de Serres et en 1996 (environ 3.300m²) permettant, sur la partie Nord du jardin, la construction de l’immeuble Beaumiral. Il reste actuellement une superficie d’environ 3.150m² comprenant la partie Sud du jardin et l’ensemble des bâtiments.

Après son acquisition par Ernest, la villa fut habitée jusqu’à son mariage le 25 octobre 1895 avec Hélène Boeringer, par Ernest et son frère Maurice, lui aussi à la banque Soubeyran Frères ; Maurice achetant alors la propriété du Bouton d’or sise sur le flanc Est de la colline sur laquelle sont bâtis le château et la tour de Narbonne.

Hélène et Ernest y vécurent des jours heureux (un chauffage central fut installé par l’oncle Armand Boeringer) malgré le décès de leur fille Marguerite (24 juin1898-16 décembre1899), jusqu’au décès d’Hélène, le 28 décembre 1914, dans son petit salon ou sa chambre dans laquelle on l’avait montée. Ernest déplaça alors son bureau de la chambre, non chauffée, au-dessus des WC du 2ème palier, au rez-de-chaussée, à gauche, dans la pièce au Sud.

Comme les hirondelles, Suzanne et Etienne partirent du nid pour se marier et Francine resta seule avec son père, devenu sourd, jusqu’à son mariage le 27 juin 1929. Elle racontait que, durant les soirées, tout en tricotant sur ses genoux, elle faisait d’interminables crapettes avec son père et que le lendemain de son mariage, avant de partir en voyage de noces à Venise, elle avait passé une partie de la journée à recompter l’argenterie utilisée pour le repas sous chapiteau.

A la suite du décès d’Ernest (6 janvier 1939), la propriété revint par testament à sa fille Francine. Elle fut occupée durant l’hiver 1939-1940 par la descendance de son frère Etienne, repliée depuis Sedan. Puis resta inoccupée sous la garde du jardinier Florent (et de son épouse Marie, au grand cœur mais offrant lors de nos différents passages, un infâme café, chicorée passée dans un filtre chaussette d’époque, avec trop d’eau ! ), embauché par Ernest peu de temps avant son décès, jusqu’à l’hiver 1943 où Maxime, le mari de Francine, sentant venir la Libération, pensa que sa famille serait plus en sécurité à Montélimar qu’à Marseille où ils habitaient près d’une usine à gaz et d’une raffinerie de pétroles familiale, non loin du port. Courant 1944, la propriété fut réquisitionnée par les Allemands pour en faire un hôpital militaire et la famille fut relogée dans la Villa Marly au bout du chemin du Pêcher. (Cette réquisition valut le remplacement des tables de toilettes par quelques lavabos ou urinoirs !). Un soldat allemand, décédé, fut enterré près du grand cèdre au Nord-Est dans le fond du jardin et, après la Libération, Francine eut quelques difficultés pour faire transférer le corps dans le cimetière allemand créé au Nord de la ville. Avec des jeunes, réfractaires au STO, dont René Soubeyran, un fils de Jean, il fallut vider en catastrophe la maison, transportant les meubles dans les 3 greniers de la maison, le garage et la pièce au- dessus.

Si la Libération de Montélimar ne fait pas la une des souvenirs côté français, elle est considérée par les Américains comme une des batailles les plus importantes de la libération de la France, les Allemands de la XIXéme Armée (OAK19) refluant du Sud-Ouest, ayant été bloqués par les maquis et les Américains de la 36th US DI dépendant de la 6éme Armée du général Truscott, arrivés par la vallée de la Durance puis de la Drôme. C’est ainsi qu’on voyait les obus allemands partir de la colline de Montchamp au sud de Montélimar vers la colline de Savasse au nord de Montélimar où étaient les Américains. (Indépendamment des livres qui commencent à paraître maintenant sur le sujet, il existe des récits manuscrits de Francine, Aude et Martine Soubeyran). Durant cette bataille, furent volées par les Allemands, malgré les précautions prises (voitures sans batterie et sur cales), la voiture d’Ernest, propriété d’Etienne et la 202 de Francine. René Soubeyran me racontait récemment qu’ayant trouvé dans un char américain incendié des boites de singe (corned beef), il en avait donné une à Francine, laquelle fut très appréciée, car alors on manquait de tout. Il fallut ensuite remettre la maison en état, ce qui fut facilité, le chef des FFI convoitant la Villa Marly pour y installer sa famille.

La propriété fut louée en 1946 à un épicier poujadiste, Berrang, puis en 1955 à un radiologue de l’hôpital, le Docteur Faure. Celui-ci fit, aux frais de la propriétaire, quelques aménagements : remplacement de la chaudière à charbon d’Armand Boeringer, qui ne joua plus alors que le rôle de radiateur de l’entrée, par une chaudière à mazout, installé dans la 1ère cave ; remplacement de la baignoire et du chauffe-eau à gaz de la salle de bains par un cumulus ; installation d’une office et d’une douche dans ce qui était la souillarde et la resserre à provisions et surtout ouverture de la cloison entre le bureau d’Ernest et le petit salon d’Hélène, donnant ainsi davantage de lumière à ces deux pièces. Le 23 avril 1967, Jean-Jacques et Annie, un des enfants de Francine et Maxime, s’y installèrent et en acquirent la pleine propriété en 1996, après la vente de la moitié nord du jardin par l’indivision constituée avec son frère et ses sœurs, au décès de Francine en octobre 1989.

Plusieurs campagnes de travaux purent alors être envisagées : réfection des toitures en 1997 ; mise en place de double vitrage sur les fenêtres et de radiateurs dans la pièce au-dessus de la cuisine (chambre d’Etienne) ainsi que dans les deux pièces du 2ème palier ; mise aux normes de l’installation électrique en 2003 ; remplacement de la chaudière à mazout par un ensemble pompe à chaleur – chaudière à condensation, du poulailler, inutilisé, par une prairie constituant ainsi une courette protégée, invisible de la rue, enfin transformation des communs en une salle à manger d’été fermée par des portes vitrées coulissantes en 2006 et 2007.

Ils eurent la joie de pouvoir y fêter leurs noces d’or les 18 et 19 août derniers (2012), accueillant à cette occasion, 8 jours avant la cousinade, 11 des 12 fratries descendantes d’Hélène et Etienne. Après un service de reconnaissance dans le Temple où Francine et Maxime avaient demandé la bénédiction de Dieu sur leur union et un cocktail dinatoire au Roure (belle propriété à 4km au Sud de Montélimar), un repas de 60 couverts put avoir lieu le dimanche à midi sous chapiteau dans cette courette grâce à l’aide de leurs enfants et petits enfants.

Ils sont reconnaissants du fait que cette propriété ait pu être conservée durant 125 années dans la famille au sens large. Pour le reste, ce sera au plaisir de Dieu.
Jean-Jacques Leehnardt

Sedan le 22 février 1923
PLACE NASSAU

Cher Monsieur

J’ai été très sensible à l’aimable et affectueuse lettre que vous avez bien voulu m’adresser et dont je vous remercie bien vivement. Ce fut, pour ma femme et pour moi, un heureux étonnement d’apprendre que votre fils pensait depuis longtemps déjà à notre Hélène et lorsque celle-ci nous eut dit que de son coté elle avait une grande sympathie pour votre fils, c’est avec une grande joie et une absolue confiance que nous avons donné notre Hélène à Etienne.

Dans le court séjour qu’il a fait à Sedan, et pendant lequel nous avons été si heureux de le recevoir, nous avions bien apprécié à sa juste valeur toutes ses qualités de coeur et d’esprit et il avait vite compris notre amitié mais pas un moment il n’avait laissé voir à personne d’entre nous que le choix de sa garnison avait eu un but précis à ses yeux. C’est ce qui explique notre étonnement lorsque nous avons reçu la lettre d’Henriette nous faisant part de l’espoir que, avec votre autorisation, votre fils souhaitait voir se réaliser.
Connaissant votre fils et ma fille, je suis certain qu’ils seront heureux l’un par l’autre et que vous et nous auront la très grande joie d’assister au bonheur de nos enfants.

Ce n’est pas à moi à vous dire les qualités de ma fille mais je puis vous affirmer qu’elle a toujours été pour nous une fille très affectueuse et très aimante. Ses qualités et ses goûts simples les (mot non déchiffré) un très sûr garant de son bonheur et de celui à qui, avec un grand élan, elle a confié sa vie. Quant à Etienne, l’amitié que nous avions (mot non déchiffré) s’est vite transformée en une grande affection et nous nous réjouissons de pouvoir bientôt le considérer comme notre fils. En tous cas la vie leur sourit actuellement et si au début ils ont quelques mois difficiles, vous pouvez être certain que nous les aiderons à surmonter les premières difficultés et plus tard, quand Etienne aura terminé ses études, ils pourront tous deux avec une grande confiance envisager l’avenir.

En prenant la détermination que nous avons prise, nous n’avons certes pas pensé à nous car ce ne sera certainement pas sans un gros serrement de coeur que nous verrons notre Hélène quitter la place si grande qu’elle occupait à notre foyer ; ce sera aussi un chagrin pour ses deux soeurs et en particulier pour sa jumelle avec laquelle, jusqu’à présent, elle a eu une intimité de tous les instants. Mais pour elles comme pour nous notre tristesse sera atténuée par la vue du bonheur d’Etienne et d’Hélène.

J’espère, cher Monsieur, que vous puissiez bientôt venir faire la connaissance de notre fille et nous-mêmes de vous (réuni ?). En attendant ce moment, ma femme me charge de tous ses meilleurs messages (mot non déchiffré ) auquels je suis heureux de joindre l’expression de mes bien affectueux sentiments.

Signé Dr Frédéric Goguel

20, avenue de Versailles,
ce 9 février 1923
Mon cher Papa

Tu sais que nous sommes au courant depuis le début, Charles et moi, des évènements qui troublent Etienne en ce moment. Je ne t’ai pas encore écrit à ce sujet, n’ayant rien de spécial à t’en dire, mais ce matin Etienne m’est arrivé à la première heure, tellement bouleversé par la lettre qu’il a reçu de toi, que je crois bien faire en venant te parler de lui. Je ne te cache pas qu’au début le projet d’Etienne ne nous a enchantés ni Charles ni moi. Nous lui avons fait valoir toutes les objections que tu lui a (sic) fait valoir toi-même et, s’il avait du (sic) être découragé de ses intentions, il l’aurait certainement été.

Maintenant nous sentons à ce qu’il nous dit et à ce que nous devinons, et aussi à l’état nerveux où il est depuis des semaines, que son projet n’est pas un projet en l’air mais qu’il a été vraiment attiré par cette petite Hélène Goguel que je connais mal, vu son caractère timide, mais dont j’ai entendu dire le plus grand bien, bien avant qu’il soit question de rien. Nous sommes d’ailleurs persuadés que tante Henriette n’est pour rien dans ce projet et, d’autre part, il ne semble pas que les Goguel soient au courant de l’idée d’Etienne. Quant à la jeune fille, elle se doute peut-être – Etienne n’en sait rien – et elle n’a rien manifesté.

Il est indubitable que tout vient d’Etienne seul et que ses sentiments sont nés petit à petit, sans même qu’il s’en rende bien compte et sans être dirigés par personne. Il a été hier soir, sur sa demande à un diner de famille chez les Adrien et a revu la jeune fille au milieu du groupe, simplement pour pouvoir s’affirmer à lui-même son impression. En rentrant chez lui, désirant beaucoup la revoir tranquillement, il t’a écrit, te demandant tout simplement ton assentiment, ne voulant pas aller plus loin avant de l’avoir obtenu. Il n’a pas fair partir sa lettre, ayant reçu la tienne, et ce matin il était desespéré (sic), se demandant si tu le comprends bien alors qu’il a tj (sic) cherché à agir pour le mieux.
Nous avons l’impression que son état nerveux qui influe sur sa santé est trop tendu à présent pour qu’il reste encore longtemps dans l’incertitude. Pour lui, il est décidé et ne demande plus qu’une chose, ton approbation : il m’a parlé très sérieusement ce matin, me disant qu’il ne voulait pour rien au monde te mécontenter, qu’il se demande s’il y a eu un malentendu entre lui et toi et que si vraiment tu y tiens il renoncera à son projet mais sera désolé.

Je ne te parle pas, mon cher Papa, des questions matérielles dont Etienne te tient lui-même au courant. Ce que je veux faire seulement, c’est t’expliquer l’état d’esprit d’Etienne. Il est certain qu’il aime cette jeune fille et qu’elle parait digne de lui : je comprends très bien que tu aies révé pour lui d’un mariage plus brillant étant donné surtout qu’il est encore jeune et a le temps, mais nous nous demandons, ayant suivi Etienne tout cet hiver, si cela ne serait pas pour lui regrettable de renoncer à son sentiment. Je comprends aussi que tu aies aimé qu’il attende pour se décider que tu viennes à Paris, mais vues les circonstances et attendu que la jeune fille ne reste qu’une dizaine de jours ici, cela parait difficile et c’est ce qu’Etienne a peur que tu ne comprennes pas.

Ce que je veux te dire seulement c’est que les sentiments d’Etienne paraissent sincères. Il voulait partir ce soir pour Montélimar afin de causer avec toi ; je lui ai conseillé d’attendre, lui disant que j’allais t’écrire. Tu seras très gentil de lui récrire (sic) tout de suite. Si tu le désires, il viendra à Montélimar immédiatement, content de s’expliquer avec toi car, s’il tient à ses projets, il tient surtout à ne pas te mécontenter.

Nous allons bien tous deux et t’embrassons tendrement.
Suze

Paris, lundi, 7h30
Mon cher papa

Je vous (sic) ai si mal écrit hier, et si mal exprimé tout ce que je pensais que je ne veux pas attendre plus longtemps pour te répéter mon bonheur, qui m’apparait de plus en plus grand à mesure que les heures passent. Comment aurai-je pu deviner hier à pareille heure que tout allait se passer si vite. Quand vers 10 h ½ je suis arrivé chez tante Henriette, je ne me doutais pas un instant qu’un quart d’heure à peine plus tard, je serai fiancé. Ses parents étaient en train de mettre au courant Hélène quand je suis arrivé, et j’ai su un instant plus tard qu’elle avait avoué se douter de la chose depuis plusieurs mois et désirer beaucoup que ça se réalise. Ca été le « oui » immédiat, de sorte que quand un instant plus tard, nous sommes restés seuls, cela n’a pas beaucoup trainé. Elle est maintenant à Paris pour 8 jours, jusqu’à lundi prochain et je suis bien heureux. Quel dommage que tu ne te sois pas décidé à rester qques (sic) jours de plus, mais qui aurait pu se douter d’une conclusion aussi soudaine ? J’aurai tant de plaisir à vous faire faire connaissance, toi avec ta nouvelle fille, Francine avec sa prochaine sœur !

Je t’écris si tôt pour porter ma lettre tout à l’heure, en me rendant à l’Ecole. Comme cela tu l’auras sans doute demain matin. Aussitôt que nous aurons reçu ta réponse et qu’ainsi les fiançailles deviendront officielles, je téléphonerai à oncle Armand pour lui demander une heure de rendez-vous et lui présenter Hélène. Je l’ai déjà prévenu hier par un pneu.

Nous avons vu hier soir les Jean et les Chavanne qui n’étaient pas prévenu de la présence de leurs oncle et tante à Paris. Aussi leur stupéfaction, celle de Jeannette surtout, qui est toujours très nature, a été bien amusante.

Je reçois juste ton télégramme. Merci. Je regrette bien d’être si loin de vous en ces moments de joie et d’émotion. Je m’arrête car il est l’heure de partir

J’écrirai demain à oncle Maurice, je crois que ce sera gentil et également à tante Fanny. J’attends demain que tu aies eu le tps (sic) de l’aviser.

Bons baisers à tous deux
Etienne